Era chiamato Gallisterna quel tratto della vallata del Senio che da Serravalle, praticamente dal punto della Chiusa, si prolunga fino alla Vena del gesso, racchiudendo ora anche Borgo Rivola e Sasso Letroso.
   
Fin dall'antichità è sempre stata una zona strategica perché precludeva il passaggio verso la grande comunicazione ed i passaggi commerciali in direzione delle città ai Fiorentini e gli scambi vicendevoli fra Toscani e Romagnoli.
 
Alle estremità di questa zona valliva c'erano due castelli: quello di Serravalle, appena sopra Riolo e quello di Sassatello appollaiato sulla Vena del gesso.
 
Fino al 1347 questo territorio aveva le seguenti suddivisioni: Serravalle il castello e le case vicine, Gallisterna fino al Rio Cocco (Fondo Fornace) che disegna una piccola valle fra Miola da una parte, con Bréta e Ca' Marotta dall'altra; Gallisterna di mezzo fino alla Canova di Sasso, poi Sasso di Gallisterna, corrispondente a tutta la Vena del gesso, dai Crivellari a Sasso Letroso. Con il passare del tempo rimasero due aggregazioni: Gallisterna Inferiore e Gallisterna Superiore. Mentre inizialmente la zona faceva parte della legazione ecclesiale di Montemauro, considerata nel contado imolese, nei secoli seguenti si aggregarono alle alterne fortune del consiglio di Riolo.